Départ 9:00 pour la visite de l’est de San Francisco. Je dépose mes clients (je me prends pour un guide touristique). Je les laisse en haut de la route sinueuse afin de leur permettre de la descendre à pied. Puis direction Coit tower. Construite en style Art déco, elle a été bâtie en 1933 pour honorer les pompiers de la ville. Il est possible de monter au sommet de la tour Coit, l’accès est payant. Sans avoir à monter dans la tour, on a une vue impressionnable du Golden Gate Bridge, l’île d’Alcatraz et les quartiers d’affaires.
Puis on réalise qu’on n’avait pas déjeuner donc direction Boudin. La boulangerie Boudin est une boulangerie célèbre connue pour son pain au levain. La boulangerie a été créée en 1849 par Isidore Boudin, fils d’une famille française pendant la ruée vers l’or.
Déjà à cette heure le Fisherman wharf est déjà actif. On retourne voir nos lions de mer sur les quais. On se demandait pourquoi il y en avait peu. La réponse était affichée. En cette période de l’année il y a abondance de nourriture dans la baie. Ils sont donc plus intéressés à manger qu’à s’étendre devant nous.
Puis la visite du Cable Car Museum créé en 1974 s’impose. La visite est gratuite. A l’intérieur, on peut voir des expositions historiques et explicatives sur le système de téléphérique. Le musée abrite également la centrale électrique du téléphérique avec ses câbles et le dépôt de certaines voitures que l’on peut voir. Vraiment intéressant de voir comment les 4 lignes de tramways fonctionnent.
Dans la poursuite de notre visite, nous nous rendons du coté de Washington square dans le quartier North Beach, quartier italien. Il a été créé en 1847 et est l’un des premiers parcs de la ville. Le parc est bordé de cafés-terrasses et de restaurants ainsi que de l’église Saints Peter and Paul.Au 19ème siècle, ce secteur était utilisé pour cultiver des pommes de terre et élever du bétail, avant d’être désignée place de la ville en 1847 lorsque l’arpenteur Jasper O’Farrell a tracé le réseau des rues de San Francisco. Il est devenu un dépotoir non officiel à côté d’un cimetière, mais dans les années 1860, il a accueilli les célébrations du 4 juillet, puis les célébrations du jour de Christophe Colomb et les festivals italiens. Puis il a été un lieu de refuge lors d’incendies en 1894 et 1901. Il a abrité pendant un an quelque 600 personnes qui vivaient dans des casernes en bois et des tentes de l’armée après le tremblement de terre et l’incendie de 1906.
Malheureusement, après avoir cherché du stationnement pendant un certain temps, on décide de continuer vers le Chinatown. Hier, nous n’avions aucune difficulté à nous stationner. Mais on était samedi, les gens ne travaillent pas. Plusieurs endroits étaient facilement accessibles. Aujourd’hui, dimanche dans ces quartiers, une belle journée, c’est un peu plus difficile.
Nous cherchions le quartier chinois. Comme dans toutes les villes, il y a une entrée principale, le Dragon Gate Chinatown sur Grant Avenue. Ce Chinatown est l’un des quartiers chinois les plus anciens des États-Unis. Plusieurs rues étaient animées avec ses restaurants et ses boutiques. Puis promenade sur quelques rues à la recherche de Dumpling et de la fabrique des biscuits de fortune. J’ai pris un ensemble de dumpling selon le gout de la vendeuse. C’était délicieux et tellement frais. On ne savait pas trop ce que cela goutait pour certains mais certains avaient du porc, du gingembre, de la coriandre. A la fabrique de biscuit de fortune, nous pouvions gouter des retailles rondes des biscuits tout chaud. On pouvait même faire mettre les messages de notre choix, Nous avons fait provision de plusieurs biscuits et en prime on nous donnait des retailles!
Ensuite, nous nous sommes dirigeons, pas très loin vers City Lights Booksellers & Publishers. Selon ce que j’avais lu, c’était une très grande librairie impressionnante. Oui, elle était grande mais impressionnante je ne suis pas certaine.
A quelques blocs de rue, le Transamerica tower ou Transamerica Pyramid, 2e plus haut gratte-ciel de la ville après la Tour Salesforce. Ce bâtiment constitue l’un des symboles de la métropole, avec le Golden Gate Bridge. Situé dans le quartier des affaires, le bâtiment fait partie du « Centre Pyramide » (Pyramid Center) qui occupe tout un quadrilatère. Il a été construit entre 1969 et 1972.
Il est situé dans le quartier de South of Market au 415 Mission Street (en), entre les rues First et Fremont, à côté du Transbay Transit Center.
La tour est la plus haute de San Francisco. Avec une hauteur de 296 mètres et d’une hauteur totale de 326 mètres. C’est le 2e plus grand édifice après le Wilshire Grand Center de Los Angeles.
Après ce secteur, nous nous dirigeons vers Union Square. Union Square est le centre des magasins, des hôtels et des théâtres, nommé d’après la place de ce nom délimitée par les rues de Post, Geary, Powell et Stockton. Les rues piétonnes et la concentration de grands magasins tels que Saks, Macy’s et Neimann-Marcus. Le tremblement de terre de 1906 détruisit la plupart des immeubles autour de la place, puis en 1940, un parking souterrain y fut construit, puis enfin dans les années 1990, le centre fut terminé. Un parc est présent. Une statue placée au sommet d’une colonne de style corinthien commémore la victoire de l’amiral George Dewey dans la baie de Manille durant la guerre hispano-américaine.
Tout près l’hotel de ville qui a ouvert ses portes en 1915. Il est construit dans le quartier du Civic Center. Son architecture est de style Beaux-Arts. De plan rectangulaire, il est surmonté d’un dôme qui est le cinquième plus grand du monde. Le bâtiment actuel remplace l’ancien hôtel de ville qui a été dévasté après le tremblement de terre de 1906.
La journée se continue au Yerba Buena gardens. Ce nom est donné à blocs de parcs publics situés entre les rues Third et Fourth, Mission et Folsom. Un pont piétonnier relie les deux blocs, assis au-dessus d’une partie du centre de congrès Moscone Center. Yerba Buena était le nom de la ville du territoire mexicain de l’Alta California qui est devenue la ville de San Francisco, après avoir été revendiquée par les États-Unis en 1846. Elle a été nommée d’après la plante yerba buena (Micromeria douglasii) qui pousse en abondance dans la région.
Nous avons rencontré par hasard le HQ de Tweeter tout prés. Rien d’impressionnant. Juste un immeuble et un petit sigle. Même chose pour Pinterest HQ sur Brannan street. Tout près, il y avait aussi Uber mais nous l’avons manqué.
La journée se continue au Yerba Buena gardens. Nous avions remarqué une exposition sur les Muppets. Comme la vie des mascottes intéresse particulièrement Claude, nous le laissons pour sa visite. Sabrina et Jean-Francois, nos co-voyageurs se promènent dans ce quartier et moi j’attends patiemment. Une petite pause pour mon genou s’imposait. Puis on se rend sur la rue qui suit le bord de l’eau. Nous arrivons près du Ferry Building à 16 :00. Pause photo du Bay bridge.
Ce pont est constitué de 2 ponts traversant la baie. Il relie les villes de San Francisco à l’ouest et Oakland à l’est et s’appuie au milieu sur Yerba Buena Island. Intégré dans l’Interstate 80, son trafic est d’environ 280 000 véhicules par jour sur ses deux niveaux. C’est l’un des plus longs ponts suspendus au monde. Il a exigé tellement d’acier que, tressé en un seul câble, il relierait la Terre à la Lune, aller et retour. À la suite d’un séisme en 1989 avec l’effondrement d’une passerelle du côté est, le projet est de reconstruire un nouveau pont parasismique à côté de l’ancien. Les travaux ont commencé en 2002, avec cette fois-ci une 2 x 5 voies l’une à côté de l’autre et plus sur deux étages. Après 11 ans de travaux, le 2 septembre 2013, le pont est ouvert.
Ce que nous avons remarqué depuis notre arrivés c’est que les magasins et boutiques ferment assez tôt. Quelques magasins du ferry building sont déjà fermés ou ne sont tout simplement pas ouvert du tout considérant que nous sommes dimanche. Le Ferry Building est un terminal pour les traversiers de la baie. Il s’agit également d’un centre commercial qui se trouve dans le quartier d’Embarcadero. Une horloge indique l’heure du haut d’une tour visible depuis une des principales artères de la ville, Market Street. Son architecture s’inspire de la tour Giralda située à Séville, en Espagne.
En face, on peut y retrouver la sculpture Québec libre, plus connue sous le nom de Fontaine Vaillancourt réalisé par Armand Vaillancourt en 1971. Cette œuvre représente le lien qu’effectue Vaillancourt entre ses convictions politiques et sociales et ses œuvres. Il s’agit d’une énorme fontaine de béton, de 61 mètres de long, 43 mètres de large et 11 mètres de hauts. Il semblerait que la nuit précédent son inauguration, il y inscrivit Québec libre en lettres rouges afin d’appuyer la liberté du peuple québécois. Le lendemain, voyant que les lettres étaient effacées par les employés de la ville, il y réinscrivit Québec libre en lettres rouges, signifiant son appui à la liberté du peuple québécois. Le lendemain, voyant que les employés de la ville avaient effacé l’inscription, il y réinscrivit plusieurs fois la phrase.
Puis retour au Fisherman wharf pour un souper au Blue Mermaid ou nous avons mangé une clam chowder dans un bol en forme de pain. Le pain étant fait chez Boudin.
Direction, Ghirardelli Square qui est une place publique historique avec des boutiques et des dans le quartier Marina. Une partie de la zone a été inscrite au registre national des lieux historiques en 1982. En 1893, Domenico Ghirardelli a acheté tout le pâté de maisons afin d’en faire le siège de la Ghirardelli Chocolate Company. Au début des années 1960, la Ghirardelli Chocolate Company a été achetée par la Golden Grain Macaroni Company. En 2008, une partie de l’ancien bâtiment de la tour de l’horloge a ouvert ses portes en tant qu’hôtel Fairmont Heritage Place.
