Départ à 9:00 après le petit déjeuner de l’hôtel. Ce jour nous visitons l’ouest de SF en auto et en alternance avec la marche. Tous, ont hâte de voir le fameux pont.
L’itinéraire a été préparé li y a déjà plusieurs semaines. Comme j’y étais déjà allé, je me souvenais quand même assez bien de la région même si j’y étais demeuré seulement 3 jours. La Californie c’est comme si j’y étais toujours habitée! Si un jour, vous avez besoin d’un guide, contactez-moi!
Nous avons fait durant la journée près de 70 km d’auto et 5 km de marche.
Premier arrêt qui est tout prêt de l’hôtel est la fameuse Lombard street. Si je peux résumer SF en un mot, c’est colline. On monte et descend sans arrêt. Cette rue trop inclinée a été convertie en une attraction que personne ne veut manquer. Lombard Street est orientée d’est en ouest, débute dans le quartier Presidio et finit dans le quartier d’Embarcadero. Une portion de la rue est mondialement connue sur Russian Hill entre Hyde Street et Leavenworth Street le long duquel la chaussée est constituée de huit virages très serrés qui lui ont permis d’obtenir la distinction de la route la plus sinueuse des États-Unis.
Nous l’avons descendu en auto mais arrêt obligatoire pour la prise de photos. Puis on longe le bord de l’eau pour le quartier Marina District.
Marina district est l’un des quartiers nord de la ville. Le quartier occupe l’ancien site de l’exposition internationale de Panama-Pacific (1915). Les bâtiments de l’exposition avaient été aménagés sur un polder ; ils ont tous été détruits sauf le Palace of Fine Arts pour laisser place au quartier résidentiel actuel. Palace of fine art
Arrêt au San Francisco maritime national historical park. Malheureusement cet endroit semble laissé à l’abandon. Les bâtiments et le quai ne sont pas entretenus. On y a cependant une belle vue des quais. Il y a des nageurs dans l’eau qui se préparent à un Ironman au Texas.
Tout près le Wave organ. Malheureusement pas entendu ce que nous devions entendre, c’est-à-dire le son d’un orgue à travers des tuyaux connectés à l’eau. Wave Organ est une œuvre d’art construite en 1986. Il s’agit d’une sculpture acoustique conçue pour amplifier le bruit des vagues. Il a été bâti sur une jetée construite avec des pierres de granite et de marbre provenant d’un cimetière détruit dans les années 1950. L’œuvre est composée de 20 tubes en PVC et granite. Le son se produit lorsque l’eau des vagues s’engouffre dans les tubes.
Le quartier Presidio est un très beau quartier. Il contient un parc géré par le National Park Service des États-Unis dans le cadre du Golden Gate National Recreation Area. Il se caractérise par de nombreuses aires boisées, des collines et de beaux points de vue sur la baie de San Francisco. On se demandait quelle odeur nous sentions constamment. Ce sont les nombreux arbres eucalyptus qu’on retrouve à travers la ville.
Dans ce parc, nous pouvons retrouver Yoda Fontain avec une statue en bronze de Yoda situé à Lucas Film company.
Le fameux pont. Ce pont traverse le Golden Gate, détroit par lequel la baie de San Francisco débouche dans l’océan Pacifique. Il permet ainsi de relier la ville de San Francisco, située à la pointe nord de la péninsule de San Francisco, à la ville de Sausalito, située à la pointe sud de la péninsule du comté de Marin. Sa construction a débuté en 1933 et s’est terminé en 19371. Jusqu’en 1964, c’est le pont suspendu le plus long du monde et il constitue au xxie siècle le monument le plus célèbre de San Francisco. Il est en outre aisément reconnaissable à sa couleur orange internationale et à l’architecture de ses deux pylônes.
J’ai lassé mes clients (ahaha) au stationnement et j’ai attendu qu’un stationnement se libère. Ici le stationnement est payant et l’argent sert à l’entretien du pont. C’est l’endroit idéal pour la prise de photo et la vue sur cette partie de la Baie.
Juste après le pont à l’ouest, sur Lincon blvd, il y a un autre endroit pour un beau point de vue et prendre des photos de l’autre côté du pont. Nous sommes à cet endroit sur le côté du Pacific. Je suis toujours émotive quand je regarder l’océan. Je ne sais pas pourquoi…
Legion of honor
Nous n’avons que passé devant, mais pour votre information, le Legion of Honor est un musée d’art américain ouvert en 1924 situé dans le Lincoln Park, dans l’ouest de la ville. La vue sur le Golden Gate Bridge, la collection de quelque 80 œuvres de Rodin ainsi que son architecture, directement inspirée du musée de la Légion d’honneur de Paris, en font un endroit apprécié des touristes. Construit en souvenir des 3 600 soldats californiens morts en France pendant la Première Guerre mondiale, il ouvrit ses portes en 1924 grâce aux efforts et à la fortune de la famille Spreckels.
Puis Seal Rocks, qui est un groupe de petites îles de formation rocheuse dans la région de Lands End du district de Outer Richmond. Ils sont situés tout près de l’extrémité nord d’Ocean Beach, près des ruines de Cliff House et de Sutro Baths. Le nom est dérivé de la population d’otaries de Steller (Eumetopias jubatus) et d’otaries de Californie (Zalophus californianus), qui se hissent sur le rocher. Les deux espèces sont souvent appelées familièrement « phoques ». Les formations et la faune sont protégées dans la zone de loisirs nationale du Golden Gate. De ce que j’ai compris, c’est que ces otaries y demeuraient jusqu’au séisme de 1989. Ensuite, ils se sont dirigés vers le quai 39.
Ensuite direction Sutro Baths Point Lobos qui était autrefois un large complexe de piscine. Il a été conçu pour offrir à ses visiteurs des opportunités éducatives et récréatives. L’entrée principale contenait des expositions d’histoire naturelle, des galeries de sculptures, de peintures, de tapisseries et d’artefacts du Mexique, de Chine, d’Asie et du Moyen-Orient, y compris les momies égyptiennes populaires. En plus de la baignade, Sutro Baths offrait aux visiteurs de nombreuses autres attractions, notamment des concerts de groupes, des spectacles de talents et des restaurants. Ouvert au public en 1896, ils étaient à l’époque le plus grand établissement de bains couverts au monde. Ils avaient été construits sur une zone alors peu fréquentée, en périphérie de la ville face à l’océan Pacifique, par un entrepreneur fortuné et ancien maire de San Francisco, Le bâtiment brûla en 1966 et fut laissé à l’abandon. Les ruines se visitent encore.
La Camera Obscura est une camera obscura à grande échelle, dans la région de Lands End du district d’Outer Richmond, dans l’ouest de San Francisco, en Californie. Il est situé près du restaurant Cliff House, perché sur les promontoires des falaises juste au nord d’Ocean Beach.
Notre nièce s’est sacrifiée et a payé $3.00 pour voir l’intérieur. Selon, elle, il n’y a rien à voir. Grace à un miroir au-dessus de l’édifice, on voit un 360 de l’endroit, mais la vie n’est pas très bonne.
Puis direction plage. Ocean Beach est une plage qui longe le côté ouest de SF, donnant dans l’océan Pacifique. Elle est située à proximité du Golden Gate Park, du Richmond District et du Sunset District.
La plage est très large alors on imagine que les fins de semaine d’été, elle doit être remplie de gens. Une petite marche sur la plage et une petite saucette de main dans l’océan!
On repart direction Golden Gate Park. Ce parc est un espace vert d’une superficie d’environ 5 km sur 800 mètres. Il est le plus grand parc de la ville et sa superficie dépasse celle du Central Park. Il est administré par le San Francisco Recreation & Parks Department et se classe au rang de troisième parc public le plus visité des États-Unis.
Le projet date des années 1860, les San-Franciscains voulant pour leur ville un jardin public qui pourrait rivaliser avec celui de New York. Les jardins sont aménagés dans un terrain sableux et de mauvaise qualité à l’ouest de San Francisco, connu sous le nom d’outside lands. Bien que le parc soit conçu comme site de loisirs, l’idée sous-jacente est de développer les logements et d’étendre la ville vers les rives de l’océan Pacifique. En 1875, 60 000 arbres sont plantés, essentiellement des eucalyptus, des pins et des cyprès de Monterey) pour stabiliser le terrain sablonneux1
Un moulin à vent y est présent. Il fonctionne encore. Il a été achevé en 1908. Le parc regroupe plusieurs édifices et jardins. Nous étions tout énervés de voir des bisons dans ce parc. Ils étaient bien présents, mais malheureusement, ils étaient loin et clôturés. On ne pouvait pas vraiment les voir!
L’histoire en lien avec les bisons est la suivante : dans le passé, un assortiment d’animaux, y compris, des ours, des chèvres et des élans, erraient dans un environnement en liberté. De petits troupeaux de bisons se sont également installés. En 1890, une vache bison distincte et un taureau bison ont été transportés des Grandes Plaines vallonnées à ce parc.
Au début, les bisons étaient positionnés à l’est de l’emplacement de la nouvelle Académie des sciences. Au fil du temps, certains bisons ont été transportés là où ils se trouvent aujourd’hui en 1899. Au fil des ans, de plus en plus de bisons ont commencé à trouver leur chemin vers le Golden Gate Park Buffalo Paddock, dont trois du parc national de Yellowstone en 1905. Le troupeau a surmonté un épisode de tuberculose bovine, qui a conduit au transfert de sept membres de la famille Golden Gate Park près de la prison de San Bruno. En 1998, cela a permis au nombre total de bisons en Amérique du Nord de dépasser la barre des 200 000.
Le parc est également un lieu où l’on peut pratiquer du sport : ainsi, le Kezar Stadium, construit entre 1922 et 1925 dans le coin sud-est du parc a une capacité de 59 000 places ; il fut démoli en 1989 et remplacé par un stade moderne de 10 000 places.
Comme il y avait beaucoup de trafic, nous sommes sortis du parc. Nous y reviendrons dans les prochains jours. Mais pour votre information, il y a un carrousel datant de 1914 et toujours en activité. Enfin, la California Academy of Sciences a ouvert ses portes en 2008. Ce bâtiment dessiné par l’architecte Renzo Piano selon des normes environnementales strictes abrite un muséum d’histoire naturelle, des aquariums, un planétarium et un cinéma 3D.
Le jardin de thé japonais a été inauguré en 1894 ; il est un endroit où l’on peut méditer sous les pagodes, près des bonsaïs et des bassins. Il est le plus ancien jardin japonais des États-Unis. Le Strybing Arboretum héberge le Jardin botanique de San Francisco avec plus de 7 500 espèces végétales.
Le parc compte de nombreux lacs artificiels : Stow Lake avec une île de plus de 140 mètres de haut, Strawberry Hill, comportant une chute d’eau. Spreckels Lake se situe au nord du parc.
Puis direction Twin Peaks. Plus grande colline de SF ou l’on peut voir la ville en 360. Vue magnifique
Au retour, promenade dans le quartier Haight-Ashbury. Il tient son nom de l’intersection de Haight Street et Ashbury Street, mais il est souvent désigné plus simplement The Haight. Le quartier a été le pôle du mouvement hippie des années 1960, qui a succédé à la vague Beatnik qui fleurit dans le quartier de North Beach deux à huit ans avant le fameux Summer of Love de 1967. La culture hippie y est toujours présente par le biais de l’art psychédélique. On y trouve notamment un musée du tatouage, des maisons victoriennes repeintes de couleurs vives et bigarrées, ainsi que de longues fresques murales.
On passe devant la maison de Janis Joplin au 635 Ashbury Street, Jimmy Hendrix au 1524 Haight St. Ensuite direction Alamo square pour voir les fameuses maisons victoriennes colorées.
L’expression Painted Ladies qui signifie « dames peintes » en anglais est une appellation américaine désignant les maisons de style victorien et édouardien peintes en trois couleurs ou plus afin de rehausser leurs détails architecturaux.
Cette expression fut utilisée pour la première fois, concernant les demeures victoriennes par les écrivains Elizabeth Pomada et Michael Larsen dans leur ouvrage de 1978, Painted Ladies – San Francisco’s Resplendent Victorians. Depuis lors cette appellation a été réutilisée, pour décrire des groupes de maisons victoriennes colorées. Environ 48 000 maisons de style victorien ou édouardien furent construites à San Francisco entre 1849 et 1915, et très souvent dans des couleurs vives.
L’un des groupes de Painted ladies les plus célèbres est la rangée de sept maisons situées Steiner Street, face d’Alamo Square. Elles furent construites entre 1892 et 1896 par Matthew Kavanaugh, elles font partie des plus vieilles maisons de la ville. Tout près, on peut aussi voir la maison qu’on peut voir dans la série Full house. Sur Broderick street
